Leden 1999. Sundance Film Festival. Světová premiéra se odehrává v záhadném novém hororu od Dana Myricka a Eduarda Sancheze. V divadle se ztlumilo světlo a dalších 81 minut diváci seděli pohrouženi do vůbec prvního promítání filmu Projekt Blair Witch.

Reklamní stroj Myrick / Sanchez byl v tom roce již v Sundance v pohybu. S příběhem zacházeli jako s realitou, což dokazovalo jejich vlastní herecké schopnosti.

Na konci festivalu společnost Artisan Entertainment zakoupila práva na distribuci Projekt Blair Witch za 1.1 milionu dolarů, což jim muselo strhnout hlavu vzhledem k skromnému rozpočtu filmu, který se odhadoval pouze na 60,000 XNUMX dolarů.

Dalším krokem samozřejmě bylo, jak film prodat širšímu publiku.

Myrick a Sanchez se vrátili k práci a v tomto procesu vytvořili kulturní fenomén pomocí nového lesklého nástroje, který v té době vytvářel vlastní vlny: internet.

V roce 1999 byla pro velkou část populace online komunikace a zprávy stále v plenkách. Vyhledávače byly hrubé a načítání obrázků a dalších médií mohlo trvat několik minut. IRC chat byl vztek a za pár měsíců se mezi přáteli začalo šeptat slovo Napster.

Byla to doba, která stále září nostalgií.

Pokud jste se připojili k internetu a hledali „Blair Witch“, nebyli jste schopni najít recenze natolik, jako nyní známé plakáty a rozhovory „Missing“, „novinky“ a další dokumenty, které tvůrci filmu pečlivě vytvořili, aby iluze, že se jejich film ve skutečnosti skutečně stal.

Mnozí by později tvrdili, že to bylo neetické, ale pro mě to vyniká jako fenomenální příklad marketingového génia, který si zaslouží místo v historii hned vedle vibračních sedadel a plovoucích koster William Castle a Hitchcockova manuálu, jak prodávat psycho.

Začátkem léta 1999 se rozruch stal řevem a 1. července 1999 vypustil Artisan Projekt Blair Witch na světě. Na konci téhož měsíce vzrostla poptávka, takže se jejich omezené uvedení rozšířilo a zanedlouho se film se skromným rozpočtem stal jedním z nejúspěšnějších vydání všech dob, celosvětově vydělal 248 milionů $.

Na papíře jsou tato čísla úžasná, ale jak se to promítlo do přijetí filmu?

Stručně řečeno, kritici Miloval film a recenze byly celkově pozitivní.

Dokonce i Roger Ebert, který měl v průběhu desetiletí za žánr více než jeho spravedlivý podíl na palec dolů, dal filmu čtyři hvězdičky:

"Protože jejich představivost byla zapálena mluvením o čarodějnicích, poustevnících a dětských zabijácích v lese, protože jim dochází jídlo a kouř je pryč, jsou (i my) hodně mhruda se bojí, jako kdyby je pronásledoval jen nějaký chlap v lyžařské masce."

Diváci však byli dům rozdělen.

Sám si dobře pamatuji, když jsem popadl dva z mých nejlepších přátel, Joe a Matt, a jel 60 mil do Mesquite v Texasu a do nejbližšího divadla, kde se film promítal, abychom to mohli sami zažít.

Do této doby většina z nás věděla, že film ve skutečnosti není „skutečný“, ale to nijak neomezilo očekávání publika, když světla zhasla a film začal.

Stejně jako to diváky Sundance, i já a moji přátelé jsme seděli nadšení z toho, co jsme viděli, naše ruce pevně svíraly područky našich židlí a jak se náhlý konec filmu rozsekal na černo, hlasové reakce našich kolegů se odrazily od divadelních zdí.

"To byla hloupost."

"Nic neukázali!"

"To mělo být strašidelné?"

Matt, Joe ani já jsme se však moc nepohybovali. Několik minut jsme tam seděli v ohromeném tichu, když se najednou Matt opatrně naklonil dopředu, otočil se k nám a tiše řekl: „Myslím, že to je ta nejděsivější věc, jakou jsem kdy viděl.“

Stáli jsme a bilancoval jsem publikum kolem mě, když se vydali z divadla. Mnozí se smáli a bavili se o tom, co právě viděli, ale stejně jako já a moji přátelé tam bylo mnohem víc než několik těch, kteří tam seděli a zdánlivě se snažili pochopit, co viděli a proč se ten ohromující pocit strachu zdál tak hmatatelný.

Když jsme se vydali k autu a konečně našli své hlasy, rozhlédl jsem se kolem sebe na světla města a stovky aut, která letěla po dálnici, když mě napadlo.

Mnoho lidí, kteří se filmu smáli, nemuselo ve tmě cestovat 60 mil zpět do venkovské části východního Texasu. Do pekla, spousta z nich nikdy nevkročila do lesa, natož trávila čas kempováním. Když se probudili z mrtvého spánku, nikdy je nenaplnila jejich představivost hrůzou něco vyčistěte plátno jejich stanů.

Vztahoval jsem to k mým přátelům, kteří souhlasně přikývli, a udělali jsme asi nejtišší cestu domů z města, kterou jsme spolu kdy jeli.

Určitě ne každý fanoušek filmu měl podobné pozadí jako my a ve městě vyrostlo více než pár spravedlivých. Stejně tak jistě někteří nenávistníci strávili nějaký čas v lese. Přesto v tu chvíli mé myšlenky dávaly dokonalý smysl.

Bez ohledu na to se film brzy stal součástí historie popkultury, znovu vládl slábnoucí plamen hororu „found footage“ a plodil více než několik kopírek. Jeho snímky jsou nesmazatelně spáleny v našich myslích.

Zanedlouho začaly parodie a všichni od Strašidelný film „Charmed“ odkazoval na film tak či onak.

Dan Myrick a Eduardo Sanchez od té doby pokračovali v psaní a režii Projekt Blair Witch. Sanchez režíroval řadu televizních epizod pro seriály jako „From Dusk 'til Dawn: The Series“ a Myrick pomáhá velmi očekávanému filmu o únosu mimozemšťanů, Skyman, má vyjít později v tomto roce.

Dodnes však Projekt Blair Witch je první titul, který mi přijde na mysl, když se zmíní jeden z filmařů, a pokud chcete zahájit skvělou debatu mezi fanoušky hororů, přiveďte film poté, co se všichni napijí. Brzy zjistíte, že místnost je rozdělená a nikdo nezbyl moderovat.

Pokud jde o mě, pořád mě trochu vzrušuje, když opráším staré DVD a usadím se na temnou túru lesem s Heather, Joshem a Mikem.