Eye of the Devil, scénář Robin Estridge a Dennis Murphy a režie J. Lee Thompson (Cape Fear [1962]), byl jedním z těch filmů, které se od začátku zdály znepokojené.

Na základě románu Estridge pod pseudonymem „Philip Loraine“ film vypráví příběh markýze a vinaře Phillipe de Montfaucon (David Niven), který se musí vrátit na statky své rodiny v Bellenacu, když jejich vinice selhaly kvůli třetí rok v řadě.

Nechává svou manželku Catherine (Deborah Kerr) v Paříži se svými dětmi, Jacquesem a Antoinette, s pokyny, že do Bellenacu z jakéhokoli důvodu nemají přijít. Poté, co byl několik dní pryč, začal mladý Jacques projevovat podivné chování a Catherine se rozhodla, že musí být s Phillipe.

Netuší, že obyvatelé Bellenacu se řídí velmi starými tradicemi a že jedna z těchto vír zahrnuje dobrovolnou oběť markýze za účelem záchrany umírajících polí.

Film měl úžasné obsazení po boku Kerra a Nivena.

Donald Pleasance (Halloween) se jeví jako místní kněz Pere Dominic, který může nebo nemusí být zapojen do pohanských rituálů. Potěšení je v jeho roli subtilní a nejvíce podhodnocené a jeho výkon je více než hodný ceny za přijetí!

Oh-tak hezký David Hemmings (Tmavě červená) a okouzlující Sharon Tate (Nebojácný vampír Killers) zaostřují téměř na každou scénu, ve které se objevují jako sourozenci Christian a Odile de Caray.

Byl to Tateův celovečerní debut. Je smutné, že byla brutálně zavražděna pouze o tři roky později, ve věku 26 let, členy kultu Charlese Mansona.

Oči ďábla je skutečně strašidelný s vynikajícím skóre Garyho McFarlanda a krásně využívá černobílé fotografie v době, kdy monochromatické filmy začaly být spíše výjimkou než normou.

Je tu obzvlášť krásná scéna, kdy se Kerr ocitá v lese poblíž starého rodinného mauzolea. Když se rozhodla vrátit domů, postava s kapucí v tmavém rouchu, kroky ze stínů stromu. K té postavě se přidává další a další a další, tmavě černá róba stojící proti šedým kolem nich, když ji obíhají a začínají se přibližovat.

Scéna byla děsivá a tím víc kvůli těm šedým a černým kontrastům.

Jak jsem již zmínil, zdálo se, že film byl od samého začátku sužován problémy.

Michael Anderson, který by později režíroval Loganův běh, byl původně využit pro režii filmu, ale kvůli časovým omezením a údajným neshodám se studiem byl nahrazen Thompsonem. Thompson dokončil film, ale Sidney J. Furie a Arthur Hiller byli oba přivedeni k natáčení dalších scén pro finální produkci.

Kim Novak (Bell, kniha a svíčka), který byl původně obsazen do role Catherine, musel po několika týdnech natáčení opustit produkci údajně kvůli zranění, které utrpěla při pádu z koně.

Hemmings by později ve své autobiografii napsal, že byla z produkce propuštěna poté, co se dohadovala s jedním z producentů, když zjistil, že ona a mladší herec měli poměr.

Ať už byl důvod jakýkoli, Novak byl pryč, a zatímco Kerr byl rychle přiveden k převzetí role, všechny dříve natočené scény s Novakem musely být vyhozeny a znovu natočeny.

Po jeho dokončení se zdálo, že MGM si není jistý, jak to uvést na trh, nebo se snad obávají, jak by diváci mohli reagovat na filmová témata čarodějnictví, lidské oběti a pohanské rituály.

Film byl dokončen počátkem roku 1966, ale to bylo koncem roku 1967, než došlo k uvedení v USA, a teprve na jaře 1968 se konečně dostal na plátna ve Velké Británii.

Bohužel pro studia nebylo počáteční vydání filmu velkým úspěchem, ačkoli se v Evropě těšilo větší popularitě. Po Tateově smrti však poptávka po filmu rostla a brzy si našel svou fanouškovskou základnu také ve státech.

Je zajímavé, že po zhlédnutí můžete vidět vliv filmu na další filmy, které jej následovaly. 

The Wicker Man, který byl vydán téměř sedm let poté Eye of the Devil byl dokončen, okamžitě se vybaví po jedné konkrétní scéně zahrnující podivný průvod Bellenacem s tanečníky a podivně kostýmovanými občany. 

Eye of the Devil stále drží jako klasický chladič s pouze jednou skutečně problematickou scénou podle současných standardů. Když se zjistí, že Odile se pokusila zavraždit Catherine, Phillipe ji bičuje koňským bičem a ona se kroutí se zdánlivě současnou bolestí a potěšením z jejího trestu.

I když je to velmi efektivní, moderní publikum, mimo EU Odstíny 50 komunitě, může být obtížné sledovat scénu.

Přesto celkově jde o film, který nese sledování. Jeho bohatá krajina, natočená na místě ve Francii, spolu s fenomenálními výkony jejího předního a vedlejšího obsazení z něj činí film, na který brzy nezapomenete.

Eye of the Devil je k dispozici k pronájmu na Amazonu i Vudu pouze za 2.99 $.

Připojte se s námi příští týden k dalšímu dílu Horror in Black and White. Pokud jste zmeškali minulý týden pokrytí The Old Temný dům, kliknutím sem to zkontrolujete!