Kdykoli si sednu ke knize od Aaron schne, Snažím se, abych se psychicky připravil na to, jaké hrůzy jsem myslet autor by pro mě mohl mít v zásobě. Nikdy to nefungovalo. Ani jednou. Ani trochu. Dries je autor, který se chvěje, když od něj čekám cvak. Přelétá povrch zjevného zla/hororu, zřídkakdy to používá jako víc než škádlení, jen aby čtenáře po hlavě uvrhl do nečekané situace, která je mnohem horší. Je mistrovským vypravěčem a Cut to Care: Collection of Little Hurts, jeho nová sbírka povídek není výjimkou.

Svým způsobem je to dokonalý titul. Každý příběh je pečlivě zpracován; každý příběh se zařezává hluboko. Dries zřídka píše nadpřirozené příběhy. Jeho hrůzy pocházejí a žijí v reálném světě. Jeho novela Špinavé hlavy je výrazná výjimka a zde si občas namočí palec na noze, přičemž často spojuje nadpřirozené vzrušení s tělesným hororovým mrazením, které je zároveň přesvědčivé a znepokojivé.

Ačkoli to u sbírek dělám jen zřídka, cítím potřebu rozebrat/zhodnotit každý z autorových příběhů zde. Připadá mi to jako jediný způsob, jak udělat práci spravedlivě a dát vám představu o tom, co najdete uvnitř jejích obalů.

Střih na péči začíná s "Damage, Inc." příběh, který se soustředí na mladou ženu, která pracuje jako živá panenka smutku. Kaylee tráví dny oblékáním kostýmů a paruk, aby trávila čas s klienty, kteří zažili hlubokou ztrátu. Stane se objektem jejich smutku, uvolní jejich špatně zahojené emocionální rány a umožní jim říct, co nikdy neřekli, aby našli uzavření. Práce ji trhá. Každá klientka si otevírá své jizvy, ale není schopna dát sama sobě to, co tak ochotně a vyčerpávajícím způsobem dává ostatním.

Přesto se jí daří takříkajíc dodržovat léčebný plán, dokud nepotká bohatou rodinu, která ji možná bude potřebovat až příliš. Dries sahá až do samého srdce smutku, doluje podstatnou hrůzu ze ztráty způsobem, který je strhující i děsivý, a zanechává konec dostatečně nejednoznačný, aby plně ztělesnil jeho téma. Některé rány se nikdy zcela nezahojí; některé k tomu nejsou určeny. Některé bolesti roky po počátečním zranění jako připomínka a lekce, že jsme přežili.

"Cut to Care" je to, co by se dalo považovat pouze za druh hororového podobenství, jednoduchý příběh s nugetou pravdy ve svém středu. Mladý muž je na ranním běhu, když narazí na starého muže, který žádá o drobné. Dá to a usměje se, když odběhne pryč. Na dalším rohu narazí na ženu zabalenou do deky bez košile. Navzdory chladu zimy se vzdává svého. Má přece domov, kam jít. Nakonec se zahřeje a cítí určitou záři, když se vydává. Zdá se, že Dries se ptá: „Je v pořádku mít ze sebe dobrý pocit tím, že pomáháte druhým? Kdy překročíme hranici od altruismu k něčemu méně čestnému? Odpověď samozřejmě mrazí v rukou autora, který vytvořil tak nějak brutálně slunečný konec.

Je těžké vědět, co si počít "Výrobce loje, vyrobený z loje." Při prvním přečtení spíše vyskočí ze stránky jako hororový příběh drásající tělo. Druhé čtení vás však vezme mnohem hlouběji. Znovu jsme konfrontováni se smutkem, když se mladá žena zoufale snaží vyrovnat s oběšením svého otce poté, co se zjistilo, že zavraždil tři muže. Zde se však tomuto smutku plně poddá, nechá se jím změnit. Pro mě to byl druhý nejzáludnější příběh ze sbírky. Autorův talent pro popis je zde v plné parádě. Pokud máte slabou konstituci, mohu jen doporučit, abyste se připravovali na nejlepší nejhorší jízdu svého života.

“Nona netančí”… V budoucnosti, kdy je svět pokrytý toxickým smogem a nikdo neviděl hvězdy více let, než by dokázal spočítat, se rodina sbalí, aby navštívila svou matriarchu v domově důchodců, kde „žije“. To je vše, co vám o tomto příběhu mohu říci. Nejlepší je zjistit, co se děje sami. Dries strávil roky prací v domovech pro seniory a zdá se, že to čerpá z těch velmi skutečných, smutně všedních hrůz stárnutí a stáří.

Můj vlastní dědeček jako dítě žil v pečovatelském domě, myslím, osm let. Po prvním roce si nic moc nepamatoval. Když se ohlédnu zpět, uvědomuji si, jak výkonné byly naše týdenní návštěvy v pečovatelském domě. Seděli jsme u jeho postele a často jsme mluvili o něm, spíše než s ním, jako by veselé rozhovory v jeho přítomnosti nějak negovaly stav, ve kterém se nacházel. Ale nejhorší bylo, že se od něj také očekávalo nějaké vystoupení. Zapamatované jméno, potvrzení naší přítomnosti byla cena, kterou jsme sobecky očekávali, že zaplatí. Byl jsem dítě, které se potýkalo s nediagnostikovanou úzkostí a depresí. Těžko se dalo čekat, že budu skutečně vědět lépe, ale když se podívám zpět, vzpomínky jsou hořké. Tento příběh to všechno vynesl na povrch a spojil strach s pocitem viny.

“Malé balónky” zkoumá potenciál dětství, formování sebe sama a to, jak snadno jej lze ztratit, složitý příběh vyprávěný jednoduše s hrůzou v jádru. To je vše, co k tomu chci teď říct.

Chci mluvit o "Uznané." Chci prozkoumat jeho vrstvy způsobem, který mu dá váhu, kterou si zaslouží. Jen si nejsem jistý, jak to udělat, abych to celé nezkazil. Věřte mi, nebudete zklamáni.

In “Příliš staré na zmrzlinu,” autor obratně zkoumá dynamiku rozpadu rodiny a to, co takové trauma způsobí dětem v domově. Příliš rychle vyrůstat, přebírat na sebe povinnosti, které daleko přesahují jejich zrání, a co je nejhorší, postrádat svobodu být jen dětmi, užívat si prosté radosti, které život nabízí, než na jejich bedra padne zdrcující tíha dospělosti. Je to srdcervoucí, smutné a ano, děsivé jako čert.

"Láska mezi červenými hřbety." Tak a jsme tady. Příběh, který mě tak zlomil, že jsem po přečtení poslal Driesovi zprávu, abych mu dal vědět, že mě zlomil. Přijetí queer komunity jako celku se mnohem zlepšilo, než bývalo, i když máme před sebou ještě velmi dlouhou cestu. Tento příběh se odehrává v době, kdy to bylo mnohem horší. Ve skutečnosti, poté, co se život člověka rozpadne poté, co byl vyřazen, podnikne drastická opatření ve snaze „zachránit se“ před svou podivínstvím, jen aby se jeho život poté skutečně propadl do pekla.

Tento příběh má zvláštní váhu, protože zákonodárci v celých USA se zoufale snaží schválit zákony, které činí identitu členů komunity LBGTQ+ nějakým nepochopitelným způsobem „nelegální“. Odebrání naší lidskosti a našich práv z nás dělá nebezpečí pro nás i ostatní. Zdejší hrůza pevně sedí v naší realitě jako historie, která se může snadno opakovat. Odešel jsem od tohoto příběhu zlomený jeho základními významy a odhodlanější než kdy jindy ctít ty, kteří přišli před námi, bojovali a umírali, aby nám získali práva, která máme. Mohu jen doufat, že ve svém vlastním čase naplním jejich boty takovým způsobem, aby byli hrdí.

A konečně existuje "Stínový dluh." Příběh se zdá být sloučením všeho, co mu ve sbírce předcházelo. Všechny tyto obavy a pochybnosti se spojí do jediného okamžiku, kdy vlny jednoho rozhodnutí mohou zcela a zcela změnit běh života. Nanette nepříjemně prožívá svá soumraková léta. Její manžel podlehl demenci a žije v pečovatelském domě. Rodina její dcery se rozrůstá. Netrpělivě očekává své první pravnouče. Pak jednoho dne přesvědčí mladou ženu, aby si nebrala život. Je to konečný akt životodárné laskavosti. Nebo je to?

Zdá se, že Dries ukazuje na své čtenáře a ptá se nás, co bychom udělali, a kdybychom měli příležitost, udělali bychom to znovu? Některé věci nakonec nelze vzít zpět. Některé věci, i ty nejcharitativnější, nám jen berou. A brát a brát a brát. Autor nám předkládá krásně napsaný, skutečně děsivý příběh, který žije v šedých oblastech našeho života.

Jako celek, jako každá dobrá sbírka, Střih na péči je cesta dovnitř a ven z autorovy představivosti. Dries dílem dokazuje, že jeho vypravěčské mistrovství se neomezuje jen na delší formu. Dokáže, a bude, rozlézt vaši kůži i v těch nejkratších příbězích. Pokud toužíte po dobře napsaných hororech, dlužíte si přečíst tuto fantastickou sbírku.

Hledat Cut to Care: Collection of Little Hurts tento měsíc, kdekoli si koupíte knihy!