Jared Leto a režisér David Ayer způsobili počátkem tohoto týdne značný rozruch, když škádlili fotografie ukazující hercovy podpisové dlouhé zámky vtažené do ohonu s nůžkami připravenými provést velký řez. Leto, v rámci přípravy na svou novou roli Jokera pro nadcházející film Suicide Squad, zlomil několik srdcí při pouhé myšlence na to, že změnil svůj vzhled, aby převzal klaunského prince zločinu. K hraní Jokera je jistě nutná fyzická transformace, ale pokud máme věřit příběhům, které se po celá desetiletí pohybují po kolech, teď může být pro Leta něco vážnějšího, čeho se musí obávat.

The Joker je zlověstná postava, jejíž šílenství jde do samého jádra, a zdá se, že toto šílenství hluboce zasáhlo ty, kdo ho hrají natolik, že někteří říkají, že role je prokletá. Odkud pochází tento nápad? K tomu musíme udělat krok zpět v čase do šedesátých let.

V roce 1966 debutovala společnost 20th Century Fox Television se svým zcela novým televizním seriálem Batman a nebylo by to dlouho předtím, než se Joker během svého třísezónního běhu poprvé představil v mnoha svých vystoupeních. Producenti zcela proti typu, producenti přivedli Cesara Romera, aby tu roli hrál. Romero byl znám jako idol matiné hrající seznam srdcervoucích rolí latinského milence a údajně nikdy nepochopil tu roli ani to, proč ho chtěli hrát.  Přestože řada vysokých táborů bagatelizovala vražednou stránku postavy a proměnila ho v potácejícího se klauna, Romero si pro tuto postavu jednoduše nenašel místo a v pozdějších rozhovorech mnohokrát hovořil o svých problémech s touto dualitou. Když byl přiveden na epizodu, často nechával scénu zmatený a nejistý sám sebou a stěžoval si na silné bolesti hlavy. Později by to přirovnal k tomu, že byl v neustálé válce mezi sebou a Jokerem.

Záblesk vpřed do roku 1989. Tim Burton, režisér, který byl v té době známý hlavně pro Pee-weeovo velké dobrodružství a  Beetlejuice, přinesl svou vizi Batmana na velkou obrazovku. Jeho vizuály větší než život potřebovaly herce větší než život, aby naplnily roli Batmana i jeho úhlavního nepřítele Jokera. Pro Batmana přinesl Burton své Beetlejuice frontman Michael Keaton a v rozhodujícím puči se k týmu připojil Jack Nicholson jako Joker. Burton dovolil Nicholsonovi ponořit se nejprve do temnoty role a na začátku si herec užíval svobodu hrát muže bez svědomí, který si užíval zabíjení a mrzačení jen pro jeho vzrušení.

Jeho radost z role však netrvala dlouho. Začal si stěžovat na neklid a těžkou nespavost. Stres z hraní šíleného klauna pronikl do všech částí jeho života, a přestože vždy mluvil o tom, jak je s jeho prací potěšen, stále naráží na váhu a mýtné, které na něj postava vzala.

Mark Hamill, který skvěle hrál jako Luke Skywalker v původní Star Wars Trilogy, je už 20 let hlasem Jokera v různých animovaných seriálech a funkcích, což z něj dělá držitele rekordu. I když byste si mysleli, že pouhé poskytnutí hlasu pro postavu nebude mít stejný účinek jako úplné ztělesnění, zdá se, že tomu tak není. Hamill opakovaně hovořil o Jokerovi jako o zvířeti a čas od času hlásil stejné úzkosti a nespavost, jaké zažili jeho předchůdci.

Se všemi těmito příklady byste si mysleli, že jakýkoli herec by skutečně ustoupil a zvážil, než skočí hrát tohoto schizofrenního šaška, ale když mu byla nabídnuta role Heath Ledger, zavázal se k ní způsobem, který nikdo před ním neměl. Popsal Jokera jako „psychotického, masově vraždícího klauna s nulovou empatií“. Ledger už byl ve svém životě na méně než ideálním místě, právě ukončil svůj vztah s Michelle Williams a byl oddělen od své dcery Matildy.

Jak začalo natáčení, jeho kolegové si začali všímat, jaký účinek měl Joker na herce. Zdálo se, že není schopen opustit postavu na scéně. Porovnávali ho s Danielem Day-Lewisem a jeho technikami herecké hloubky. Day-Lewis se však nikdy nevyjádřil k postavě s psychopatií Jokera. Pokud Burton rozpoutal temnotu ve svém Batmanovi, Nolan se do té temnoty ponořil a vytáhl noční můry schované v rozích. Netrvalo dlouho a deprese, úzkost a nespavost, které v nás byly, můžeme nyní označit za typické pro herce v této roli. Během této doby viděl řadu lékařů a byly mu předepsány léky s nebezpečnými interakcemi.

Heath Ledger byl nalezen mrtvý ve svém bytě při náhodném předávkování 22. ledna 2008, celých 6 měsíců před uvedením filmu. Jeho otec později prozradil, že Heath si vedl Jokerův deník plný obrázků hyen, komických obrázků a na poslední stránce tučnými písmeny napsaná slova „Bye Bye“. Když Nicholsonovi bylo řečeno o Ledgerově smrti, řekl: "No, varoval jsem ho." Bylo zjištěno, že mluvil o varování, které dal mladšímu herci o některých lécích na spánek, které užíval, ale je těžké nečíst dvojí význam ve slovech.

Co by tedy při celé té řeči o kletbě hraní Jokera přimělo herce tuto roli převzít? Čím je role neodolatelná pro herce a postavu tak oblíbenou mezi fanoušky? Zeptal jsem se svého přítele a fanouška komiksů DC, Brysona Moora, na jeho myšlenky a tady je to, co řekl.

"Existují role, které lidé ve filmu sledují a chtějí věřit, že herec je ta postava." Moje první myšlenka je John Wayne. CHCELI jste, aby byl ve skutečnosti kovbojem, kterého ztvárnil. Pak existují role jako The Joker. Tam, kde herec spíše než fanoušek chce, aby diváci věřili, že jsou tou postavou, protože žádný jiný darebák se do sebe nezamiluje stejně. Zeptáte se jakéhokoli fanouška, který je vaším oblíbeným Batmanovým padouchem, devětkrát z deseti uslyšíte Jokera. Jeho postava musí být ztělesněním zla. Ve vesmíru DC Comics neexistují žádná omezení Jokerovy zkaženosti. Proto věřím, že každý naučený herec chápe výkon, který fanoušci chtějí. Nyní lidé od Nicholsona přes Ledgera až po Hamilla, kteří neudělali nic kromě svého hlasu, všichni říkají, že musíte hrát na velmi temné místo, abyste tu postavu mohli hrát. Pokud kletba přišla odkudkoli, pochází z klaunského zla, které vytvořili komiksy. “

Bez ohledu na to, jak se na to díváte, byl Jared Leto přiveden do exkluzivního klubu tím, že převzal tuto ikonickou postavu, a určitě má pro něj svou práci vyříznutou, když se ponoří do hlubin Jokerovy psychiky. Můžu jen doufat, že se o to postará, a možná se mu podaří uniknout některým emocionálním traumatům, které jeho vrstevníci zažili ve stejné roli.  Suicide Squad je vydán v srpnu 2016.