Doktor X, film Michaela Curtize z roku 1932, je součástí letošního ročníku Filmový festival TCM. Pozdní noční vstup do programu festivalu se bude hrát v pátek 1. května 30 v 7:2021 východního času.

Tento film se odehrává na pozadí elitní lékařské školy a je založen na divadelní hře s názvem Terror, který měl premiéru rok před uvedením filmu a zahrnuje sérii kanibalských sériových vražd. Když reportér (Lee Tracy) dostane vítr, že za vraždami může být jeden z profesorů univerzity, nezastaví se před ničím, aby získal příběh pro svůj papír, i když ho také vystavuje nebezpečí.

Tracey se k obsazení přidala Fay Wray (king Kong), Lionel Atwill (Kapitán Blood) a Preston Foster (Poslední dny Pompeje).

Byla to zajímavá doba pro filmovou tvorbu. Deprese zasáhla filmový průmysl - stejně jako zbytek ekonomiky - tvrdě. Odhadovaná třetina divadel byla zavřená a mnoho se obrátilo na triky ve snaze udržet dveře otevřené. Studia jako Warner Bros., MGM a Universal se obrátili k hororovým filmům, aby generovali diváky. Naštěstí pro ně vzorec fungoval, a tam říká Alan K. Rode, režisér Michael Curtiz vstoupil do obrazu.

Rode doslova napsal knihu o režisérovi, který před svou smrtí řídil téměř 200 filmů. Vyčerpávající životopis 700+ stránek, Michael Curtiz: Život v obrazech, začal provizí a návrhem přítele, jak iHorror objevil, když jsme se posadili s historikem, abychom před filmovým festivalem diskutovali o filmu a jeho režisérovi.

"Byl jsem požádán, abych napsal knihu o režisérovi od University Press v Kentucky," vysvětlil Rode. "Rád orbu nové půdy." Nemyslím si, že svět například potřebuje další knihu o Joan Crawfordové, takže ji nebudu psát. Měl jsem na mysli pár lidí. Potom můj přítel, zesnulý Richard Erdman, řekl: „Víš, Mike mě objevil. Objevil mě hned po střední škole. Měl bys psát o Mikeovi Curtizovi. ““

A přesně to udělal Rode. To, co mělo být dvouletým projektem, se stalo šest let výzkumu, cestování a psaní ο kniha o Michaelovi Curtizovi. Přirozeně, když se TCM rozhodlo naplánovat Doktor X na letošní festival vyzvali k účasti Rode.

Jak se mu tedy líbil muž, který nakonec filmy režíroval Casablanca  a  Mildred Pierce zapojit se do hororového filmu?

Přirozeně, kvůli éře, hodně to souviselo se studiovým systémem. Rode poukazuje na to, že Curtiz byl ve smlouvě s Warners v letech 1926 až 1953. V době, kdy studia vládla a uniklo mu tolik neetických věcí, Curtizova první smlouva četla, že „cokoli, co udělal nebo na co myslel“, když byl ve smlouvě s Warnerem Bros patřil do studia.

"Nenapadá mě žádný jiný běh režiséra, který by byl opravdu tak zodpovědný za styl a výstup jakéhokoli jiného studia," řekl Rode. "Ale v tomto období se stále snažil najít sám sebe." Analogii, kterou používám ve své knize, je, že byl obecným mistrem ve filmové továrně. Byl to důležitý člověk, ale v té době měli spoustu dalších důležitých ředitelů. Dělal, co mu řekli. O to mu šlo. “

To, co na začátku 30. let řekli Curtizovi, bylo natočit horor. Jack Warner měl smluvní závazek plnit se společností Technicolor a Project X se svými „inteligentními reportéry Aleck, tvrdými redaktory, policajty, kteří byli zhruba tak citliví jako víka komod a Fay Wray“, svázaný s příběhem o kanibalistickém sériovém vrahovi.

Stejně jako u všech svých projektů se Curtiz vrhl zcela do projektu, aby vytvořil nejlepší film, jaký mohl.

"Snažil se naplnit každou uměleckou odchylku, aby byl film co nejlepší," řekl. "Samozřejmě, to ho postavilo za tyto velmi přísné plány a omezené rozpočty." Takže v případě Doktor X, v jednu chvíli si myslím, že v neděli pracoval pro posádku celých 24 hodin. Všichni se zhroutili. “

Curtizovi nepomohlo ani velmi žhavé a jasné osvětlení Technicolor. V jednu chvíli poskytla filmová hvězda, Lionel Atwill, rozhovor, ve kterém hovořil o laboratorním plášti svého kostýmu, který najednou začal kouřit, jako by byl připraven hořet. Během natáčení herci často utíkali, jakmile režisér nazval „cut“.

Pro fanoušky žánru se film může pochlubit prvním výkřikem velkého plátna Fay Wray před rokem king Kong, a je naplněn úžasným množstvím napětí, a to především díky Curtizově práci s kamerou a pozornosti k detailu, zejména v jedné klíčové scéně v Xavierově laboratoři.

Ve snaze vypátrat vraha, doktor připoutá své kolegy k židlím a nutí je sledovat rekonstrukci jednoho ze zločinů Moon Killera ve snaze odhadnout jejich fyzické a emocionální reakce. Scéna je neuvěřitelným příkladem budování napětí.

A když byly kamery příliš velké na to, aby se samy hodně pohybovaly, Curtiz místo toho přesunul herce. Dodalo jeho filmům dynamiku, která je přenášela z jedné scény na druhou, a udržovala jeho publikum na okraji sedadel.

Můžete vidět Curtizovu práci v Doktor X tento pátek 7. května 2021 v 1:30 AM v rámci filmového festivalu TCM, doplněný krátkým dokumentem představujícím Alana K. Rodeho, který hovoří o hororech Michaela Curtize na počátku 1930. let.